El pasado miércoles 15 de febrero, visitaron la sede de la Real Academia de Bellas Artes Dña. Clara Isabel Segura Delgado, Concejala de Cultura del Excmo. Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife y D. Jerónimo Cabrera Romero, Gerente del Organismo Autónomo de Cultura (OAC) del ayuntamiento capitalino, quienes fueron recibidos por la Presidenta Dña. Rosario Álvarez Martínez.

Nuestro compañero, el Académico de Número Conrado Álvarez Fariña, ha organizado el concierto extraordinario "Entre Oriente y Occidente", que se celebrará esta noche en el Teatro Guimerá, a partir de las 20.30 horas. En esta original e interesante propuesta, están programadas composiciones musicales con instrumentos tradicionales de Corea, interpretadas por barítonos, sopranos y mezzosopranos de este país asiático. Este concierto, promovido por la Asociación Tinerfeña de Amigos de la Música (ATADEM), incluye fragmentos de óperas de Donizetti, Verdi, Mozart, Bizet y Puccini, entre otros.

 A continuación, Julio Sánchez pronunció su discurso titulado "Las Bellas Artes en la obra de Bartolomé Cairasco de Figueroa", en el que desglosó la vida y la obra de este poeta, músico y autor de obras de teatro, considerado el padre de las letras canarias. Destacó el recipiendario distintas obras como Esdrujulea, Vita Cristi, las comedias de recibimiento y, sobre todo, Templo Militante o Flos Sanctorum. Precisamente en esta última obra de Cairasco de Figueroa se centró la disertación de Julio Sánchez, haciendo referencia a sus influencias literarias y doctrinales, así como a sus contenidos, entre los que ocupa un lugar preferente las Bellas Artes, destacando la arquitectura, la escultura, la pintura y la música. Comenzó con la arquitectura recordando que "entre los diversos oficios que Cairasco ejerció en la catedral de Santa Ana, uno de ellos fue el de Obrero Mayor o responsable y mayordomo de las obras del edificio. La arquitectura estuvo muy presente en su pensamiento y en sus escritos. El Templo Militante es representado alegóricamente como un espléndido edificio de nueve naves, separadas por catorce columnas, y con cuatro torres". Por otro lado, destacó el recipiendario que Cairasco era buen conocedor de la escultura, expuso que el cabildo catedral le encargó el seguimiento de la hechura de varias imágenes, entre ellas el Cristo Crucificado de Agustín Ruiz, esculpido en 1604. Por otro lado, apuntó Julio Sánchez, Cairasco definió la pintura como "imitadora y retrato de la naturaleza, poesía muda y habilidad maravillosa", siendo este arte el que centrara a continuación el discurso del recipiendario. Expuso que el canónigo canario fundó la capilla de Santa Catalina en la catedral y para su decoro encargó en Sevilla una pintura que representara los desposorios místicos de la santa, obra de Juan de Roelas. Antes de concluir su disertación, Julio Sánchez hizo referencia a la música, que según nuestro compañero académico, fue el arte más sublime en la vida de Cairasco. La destaca en 30 de los capítulos de su obra Templo Militante, en el capítulo primero de la Encarnación aparecen en escena músicos con instrumentos musicales, como una preciosa alegoría de la concordia entre Dios y el hombre. El cabildo le encomienda "que pruebe las campanas y el órgano que se había encargado a Pascual Hardin a través de su factor Lorenzo Guisquiere", se le designa para que cante la pasión en Semana Santa, y se le pide que toque el órgano cuando faltaba organista en la catedral. Concluyó Julio Sánchez expresando su agradecimiento a la Real Academia Canaria de Bellas Artes, manifestando que "Es para mí un gran honor pertenecer a la Academia, pero también un gran compromiso. Cuenten con mi total disposición en lo que pueda servirles. Muchas gracias a todos los asistentes a este acto, gracias por su atención y cariño".

Le respondió en nombre de la Real Academia Gerardo Fuentes Pérez, quien alabó el rigor científico, académico y profesional de D. Julio, haciendo alusión a su labor investigadora convertida en una extensa nómina de títulos de libros, de artículos y de ensayos, prueba de su preocupación por divulgar y dar a conocer nuestro acervo cultural. Afirmó Gerardo Fuentes que "Don Julio no investiga, no analiza, no escribe sólo por demostrar que domina los archivos, lo que intenta es encontrarse con la propia historia, es decir, con el hombre, es una vocación de servicio". Añadió que para conocer hoy la historia de la iglesia canaria "no queda más remedio que pasar por el tamiz de Don Julio". Concluyó la laudatio extendiendo en nombre de la Real Academia una bienvenida a esta Corporación.

Con emoción y enorme pena recibimos la noticia del fallecimiento de Manuel Bèthencourt Santana, uno de los grandes artistas del siglo XX en Canarias. No por presentido, desde que su salud, bastante frágil los últimos años, aceleró su deterioro de forma irremediable, es menos doloroso este acontecimiento que trae luto al arte en nuestras islas y fuera de ellas, porque el prestigio y la valía de Bèthencourt como escultor de recia personalidad y sólida obra muy original hay que decir que se reconocía acaso más fuera que dentro de nuestro archipiélago.

Para quienes tuvimos la fortuna de honrarnos con su amistad, conocer bien su calidad humana y su sabiduría como artista, la pérdida es doble. Fue amigo leal. Era un ser humano sin dobleces. Tenía bien grabadas en su ser las virtudes de la sencillez y de la humildad. Más a lo hondo de una cierta arisca manera de manifestarse a veces, expresión inequívoca de su timidez, fulgían sus insobornables principios humanos de independencia, de rigor, de seriedad, de responsabilidad. Lo mismo como persona que como artista.

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El escultor Manuel Bethencourt Santana (1931-2012) fue uno de los Académicos más veteranos de la RACBA. Ingresó en 1985 como Numerario de nuestra corporación, mediante un acto memorable solemnizado con una soberbia exposición de su obra, y ascenció al cuerpo de Supernumerarios al cumplir 75 años de edad, sin dejar por ello de seguir colaborando. Fue desde su ingreso un compañero muy cercano y eficaz en el seno de la Real Academia Canaria de BB. AA, participando en la misma e implicándose en cuantos acontecimientos importantes se organizaron. Su deceso este 16 de enero nos deja un gran vacío, al que difícilmente suplirá la impronta de su imborrable recuerdo.

En la sede de la Real Academia Canaria tendrá lugar, el próximo 30 de enero, el acto solemne de ingreso como Académico Correspondiente del historiador Julio Sánchez Rodríguez. En el transcurso del acto, que comenzará a las 19.30 horas, el recipiendario pronunciará un discurso de ingreso bajo el título "Las Bellas Artes en la obra de Bartolomé Cairasco de Figueroa". Le responderá en nombre de la Real Academia nuestro compañero Académico Gerardo Fuentes Pérez.

Julio Sánchez es Licenciado en Teología y Catequética, si bien ha realizado también estudios de Historia e Historia del Arte, con especial énfasis en la Historia de la Iglesia y en el arte sacro patrimonial. Aunque dedicado a la vida pastoral -ha desempeñado cargos eclesiásticos de responsabilidad en Andalucía y Gran Canaria y ejerce actualmente como párroco en Las Palmas- paralelamente ha dedicado una buena parte de su tiempo a los estudios artísticos e históricos relacionados con la Iglesia en Canarias.

Fruto de ello es la publicación de una docena de libros, numerosos artículos, y su participación en diversos congresos y jornadas, así como la impartición de cursos y conferencias de alto interés cultural e histórico-artístico, comisariando exposiciones de arte sacro como "La huella y la senda" y desempeñando por lo tanto desde hace años un papel decisivo en la salvaguarda, protección y difusión cultural del Patrimonio histórico-artístico de la Iglesia en Canarias -especialmente en Gran Canaria- y también promoviendo recuperaciones y restauraciones de la arquitectura religiosa y de obras de arte.

El acto concluirá con una audición musical.